El latigazo cervical es conocido como el movimiento brusco y violento que hace la cabeza hacia delante y hacia atrás tras un traumatismo. Por ejemplo, el que se produce tras un accidente de tráfico.
Un accidente de tráfico típico es aquel en el que un vehículo golpea por detrás a otro que está parado esperando en un semáforo, provocando el movimiento brusco de la cabeza en forma de latigazo. Es tal la inercia que se genera que puede dar lugar a un desplazamiento en el posicionamiento correcto de la cabeza respecto al Atlas, o a un aumento de la desalineación que ya existiera antes.
